El objetivo estratégico de Next Bearings, la Unidad Mixta constituida por AIMEN Centro Tecnológico y Wärtsilä Ibérica, con la colaboración de la Axencia Galega de Innovación (GAIN) de la Xunta de Galicia; es desarrollar una nueva generación de componentes navales de alta eficiencia y valor añadido para la línea de ejes de buques, que permita la consolidación de la planta de Wärtsilä Ibérica en O Porriño como el referente mundial en el diseño y fabricación de este tipo de productos, frente a la competencia de mercados con menores costes de mano de obra y de producción.

La Unidad Mixta cuenta con un presupuesto de 2,29M€, cofinanciado con cargo al préstamo que la Administración General del Estado concedió a la Xunta de Galicia a través del Ministerio de Economía y Competitividad para el desarrollo en Galicia de la Estrategia Española de Innovación.

A la presentación de la Unidad asistió el conselleiro de Economía, Emprego e Industria de la Xunta de Galicia, Francisco Conde, que destacó la importancia de la colaboración entre Wärtsilä Ibérica, una empresa internacional instalada en Galicia, y AIMEN Centro Tecnológico, en el desarrollo de la Unidad Mixta Next Bearings, que se configura como “eje imprescindible de la cadena de valor de la industria naval”. Asimismo, resaltó el papel esencial de esta iniciativa para promover la investigación en nuevos procesos productivos basados en tecnologías de alto valor añadido, que contribuirán a que el naval gallego se encamine hacia la fábrica inteligente, “enfrentando ese enorme cambio tecnológico que debe conducirnos al Naval 4.0”.

Por su parte, AIMEN y Wärtsilä Ibérica valoraron la Unidad Mixta de Investigación como una oportunidad para conectar las necesidades de la empresa con las capacidades del centro tecnológico y desarrollar nuevas innovaciones en productos y procesos en la industria naval.

Cuatro líneas de investigación

Tal y como se explicó durante el seminario “Next-Bearings: Desarrollo de una nueva generación de componentes navales para la línea de ejes de buques”, para alcanzar los objetivos planteados, la Unidad Mixta trabajará en la combinación de cuatro líneas de investigación complementarias encaminadas a desarrollar nuevos productos y procesos de fabricación basados en la implementación de tecnologías de alto valor tecnológico y productividad, materiales reforzados de mayor eficiencia y superior comportamiento funcional ó la incorporación de estrategias de sensorización, que permitan monitorizar el comportamiento de diversos productos.

Con el diseño de nuevos componentes navales de la línea de ejes, se pretende disponer de un diseño totalmente novedoso de alto rendimiento y bajo peso, basado en la utilización de nuevas calidades de materiales y en la optimización de los diseños geométricos, que permita reducir el peso actual de estos componentes y mejorar su vida útil en servicio.

La incorporación de estas tecnologías debería traducirse en un incremento de la productividad global de la planta superior al 15%, en una reducción de los costes de fabricación de los elementos de línea de ejes superior al 10%, y en una mejora de la eficiencia y funcionalidad de ejes, cojinetes ó chumaceras de apoyo de los buques.